Tillbaka från Sydafrika

Idag kom vi hem efter tio härliga dagar i Sydafrika. Det kommer att bli en liten följetong om restauranger och viner i Sydafrika den närmaste tiden.

På vägen hem köpte jag en Belle Epoque 2008 idag på Heathrow. Belle Epoque är huset Perrier-Jouëts prestigechampagne och är kanske mer känd för sin flaskdesign än för innehållet. Jag tycker att de släpper lite för många årgångar av Belle Epoque och det drar ner det generella intrycket men från bra årgångar kan Belle Epoque vara riktigt bra och det ska bli spännande att prova 2008:an. Den kostade 97 pund på Heathrow (ca 1.050 kr) men finns också i beställningssortimentet för 1.206 kr.

Prestigechampagner del 2

Av de 25 största champagneproducenterna har 18 en klar prestigechampagne och med undantag av Nicolas Feuillatte Cuvée Palmes d’Or tycker jag att alla är bra champagner.

Av dessa 18 champagner är 13 en blandning av Pinot Noir och Chardonnay, två innehåller även lite Pinot Meunier och tre är blanc de blancs, dvs innehåller 100 % Chardonnay. Blandningarna ligger i genomsnitt ytterst nära 50/50 mellan Pinot Noir och Chardonnay. I ytterkanterna finns Duval-Leroy Femme de Champagne med 80 % Chardonnay och Bollinger La Grande Année med 70 % Pinot Noir.

De två prestiger som innehåller Pinot Meunier innehåller bara en liten skvätt – Cuvée William Deutz innehåller 10 % och Perrier-Jouët Belle Epoque bara 5 %. Kära läsare, det här är trivia som ni kan testa era vinvänner på vid nästa provning. ”Vilka två storhusprestiger innehåller Pinot Meunier?” Underkänn svaret Krug eftersom det är ett relativt litet hus.

Apropå Duval-Leroy Femme de Champagne så är det en prestigechampagne som jag nästan hade glömt bort. Jag drack 1996:an för fem år sedan och tyckte att den var väldigt bra. Jag tyckte att den påminde om både en ung Dom Pérignon och Comtes de Champagne och jag undrar hur den har utvecklats sedan dess. Det kan jag enkelt ta reda på för jag såg just att 1996:an släpptes igen på Systembolaget i höstas, den här gången för 1999 kr och det finns kvar flaskor i vinkällarbutikerna. Det är ungefär dubbelt så mycket som den kostade för fem år vilket är lite dyrt men samtidigt är det kul att den går att köpa igen. Är det någon som vet om det är en sendegorgerad version?

Belle Epoque 1996 och annat gott

De senaste två veckorna har jag främst ägnat åt att komma i ordning i huset i Näsbypark. Mina största vinupplevelser har kommit när jag flyttade hem min svenska källare och upptäckte en rad flaskor och lådor som jag helt hade glömt bort. Jag kom till exempel inte alls ihåg att jag har flera flaskor Comtes 2002. Och en låda Vilmart Coeur de Cuvée 2003 var en annan trevlig överraskning.

I torsdags åkte jag och hälsade på en champagnevän ute i skärgården. Hans källare är betydligt större än min och vi inledde champagnedrickandet med en Gosset Celebris 2002 på magnum. Väldigt ung fortfarande men rund och fyllig och ytterligare ett bevis på Gossets storhet. Det är sällan man blir besviken på Gosset.

Jag hade med mig en Belle Epoque 1996 på magnum, Perrier-Jouëts prestigechampagne med den handmålade flaskan som man antingen älskar eller hatar. Belle Epoque tillhör inte toppskiktet bland prestigechampagnerna men 1996:an är riktigt bra. Väldigt finstämd och balanserad och inte alls ett sådant kraft- och syrapaket som många 1996:or är. Kvällen fortsatte med Orpale 1990, en ganska oxidativ Sugot-Feneuil 1990 och slutligen en Krug Grande Cuvée degorgerad 2013.

Varför champagne är bäst på magnum

Jag har flera gånger antytt att jag är väldigt förtjust i champagne på just magnumbutelj. Tidigt i bloggens historia rekommenderade jag att köpa nyårschampagnen på magnum och när jag tipsade om Winston Churchill 1999 på magnum nämnde jag att magnum är den optimala flaskstorleken för champagne, för att ta två exempel.

Vad är det som är så speciellt med champagne på magnum? Det finns faktiskt flera skäl till det:

Om man jämför en halvflaska (37,5 cl), en flaska (75 cl) och en magnum (150 cl) ser man att flaskhals och kork är lika stora. Det innebär att den lilla luftficka som finns under korken är lika stor för de här tre flaskstorlekarna. Den här lilla mängden luft spelar en stor roll för champagnens mognadsprocess och eftersom det i en magnum finns minst luft per mängd vin gör det  att champagnen kommer att mogna betydligt långsammare på magnum än på flaska och långsammare på flaska än på halvflaska. Det här är inte en automatisk fördel. Jag har exempelvis druckit en Salon 1976 på magnum som var alldeles för ung! Men min erfarenhet säger ändå att magnum ger en optimal utveckling och dricker man en 80-talare eller en 1990:a idag på magnum så är den nästan garanterat bättre än på flaska.

När champagne tillverkas görs först stilla vin(er) som sedan tappas på flaska varpå jäst och socker tillsätts för en andra jäsning. Champagnen ligger sedan med jästfällningen kvar i flaskan under lång tid. Ett och ett halvt år är minimum för non-vintage och tre år är minimum för årgångsviner men alla champagnehus med ambitioner väntar betydligt längre än så. Eftersom en så stor del av en champagnes tillkomst sker i själva flaskan (till skillnad från stilla viner) har flaskstorleken betydelse redan från början. Varje gång jag provat samma champagne från flaska och magnum samtidigt så är skillnaden slående!

Men varför inte satsa på ännu större flaskor då? En jerobaum (300 cl) eller varför inte en nebuchadnezzar (1500 cl) som är tio gånger större än en magnum? Nja, till att börja så blir flaskhalsen tjockare från jero och uppåt så första argumentet faller. Men framför allt är det många champagnehus som inte låter andra jäsningen ske på större flaskor än magnum (vissa har jero som max), av tillverkningstekniska skäl. Större flaskor tappas i stället med färdig champagne från mindre flaskor och det är en process som inte alls är bra eftersom vinet utsätts för en luftning i samband med det. Nej, magnum ska det vara!

Avslutar med en bild från ett besök på Perrier-Jouët 2008. Buteljen längst till vänster är en 75 cl-flaska och titta vad löjligt liten den ser ut i sammanhanget.

Julklappstips i sista stund

Det blir säkert helt hysteriskt på Systembolaget idag eftersom Systembolaget kommer att ha stängt i fyra dagar i rad sedan. Men vin är annars ett utmärkt julklappstips och i synnerhet champagne. För de flesta är champagne något speciellt och lyxigt, och dessutom är det nyårsafton en vecka efter julafton. Själv fyndade jag Perrier-Jouët Grand Brut på Heathrow för bara 50 pund per tvåpack i veckan. Jag köpte fyra flaskor och det blev fyra uppskattade julklappar av det, bland annat till sonens dagisfröknar. Perrier-Jouët gör en bra non-vintage och dessutom är flaskan mycket snygg vilket inte är helt oviktigt när det ska vara en present.