Nobu - top of the food chain

I december var jag i Perth på en jobbresa och besökte då Nobu som ligger inne på casinot Crown. Nu har jag varit på sex olika Nobu-restauranger i fyra olika världsdelar. Jag var just inne på Nobus hemsida och räknade till 19 restauranger i världen. Uppenbarligen är jag en stor fan men kan  verkligen en restaurangkedja vara fine dining? Michelinguiden tycker det och har gett ett antal Noburestauranger en stjärna. Hur står sig Nobu i Perth jämfört med de andra? Den är precis lika bra, tycker jag. Faktum är Nobu håller imponerande jämn och hög standard - jag har gjort kanske 25 besök de senaste tio åren på olika Nobu och aldrig blivit besviken. Kanske att Nobu på Caesars Palace i Las Vegas är bästa upplevelsen men det beror mycket på att servicen alltid är så extremt bra i USA.

Annars är de flesta restaurangkedjor snabbmatskedjor som serverar skräpmat även om det på senare år poppat upp en mellankategori, till exempel Vapiano (en tysk kedja som nu har över 200 restauranger i 33 länder), Gordon Ramsay Maze Grill och Jamie's Italian. Just Jamie's Italian har precis öppnat en restaurang i Perth som jag också besökte i december. En hygglig italienare som lånar lite stjärnglans av Jamie Oliver. De har precis öppnat en restaurang i Stockholm också som jag inte varit på.

Men, som sagt, ingen restaurangkedja kan mäta sig med Nobu.

På resande fot

För tredje veckan i rad är jag på jobbresa. För två veckor sedan var jag i Málaga, förra veckan i London och nu är jag i Montevideo.

När jag var i Málaga bjöd jag svärfar på middag på Conrad's il Ristorante nere i Marbella. En italiensk restaurang som jag varmt kan rekommendera. Riktigt bra mat och rimliga vinpriser.

I London blev jag bjuden på Nobu av några affärskontakter. Nobu Old Park Lane var den första restaurang som Nobu öppnade i Europa och av de fem Noburestauranger jag besökt har den enklast inredning men maten är alltid lika bra.

I Montevideo är det mycket fokus på kött och jag ska på en klassisk barbequerestaurang ikväll. Imorgon åker jag vidare till Sao Paulo och där hoppas jag få bord på D.O.M. som är rankad som världens elfte bästa restaurang av The World's 50 Best Restaurants. Lyckas jag med det återkommer jag med en utförlig rapport och bilder. De har visst myror på avsmakningsmenyn...

Koi i Los Angeles

På påskafton kom vi äntligen iväg till restaurang Koi i West Hollywood. Det är en restaurang som tänkt besöka länge och nu hade den hamnat på ”måste besöka innan vi flyttar”-listan.

Det är svårt att inte jämföra Koi med Nobu och eftersom kocken Nobuyuki ”Nobu” Matsuhisa öppnade sin första restaurang här i Los Angeles redan 1987, 15 år före Koi, är det lätt att avfärda Koi som en Nobu-kopia. Koi ligger till och med på La Cienega Boulevard, samma gata där Nobu startade sin första restaurang. Koi och Nobu serverar ungefär samma mat och har använt samma framgångsrecept: bli ett favorittillhåll för kändisar. Jag har läst att Koi var väldigt kändistätt för några år sedan, men efter att Nobu öppnade en restaurang nere vid havet i Malibu har Nobu tagit över den stafettpinnen.

Koi har, precis som Nobu, utvecklats till en kedja med restauranger i bland annat New York, Abu Dhabi och Bangkok. Jag var faktiskt på Koi i Las Vegas förra året men blev inte särskilt imponerad och skrev inte ens om det här på bloggen.

Hur var då besöket på Koi här i Los Angeles? Jo, riktigt trevligt! Perfekt service, cool miljö och väldigt god mat. Kanske inte samma finess som Nobu vilket laxcarpaccion dränkt i tryffelolja är ett bra exempel på. Bästa rätten var wagyu-carpaccion, en mellanrätt som vi tog in två portioner av.

Restaurang Gjelina i Venice värd en omväg

I lördags bestämde sig jag och min fru för att åka till Malibu, se solnedgången och äta på någon bra restaurang. Vårt förstahandsval Nobu var tyvärr fullbokat flera helger framåt men min fru hade hört talas om en restaurang som heter Moonshadows. Jag bokade bord där till kl 17 och vi var där i god tid. Redan när vi klev in i lokalen kändes det fel. Visst, utsikten över havet är fantastisk men vi gillade varken mottagandet, stilen på lokalen eller människorna. En riktig turistfälla kändes det som. Efter fem minuter valde vi därför att gå och det visade sig bli ett lyckokast.

Vi bestämde oss för att istället åka till Venice, ett område som vi inte besökt en enda gång sedan vi flyttade till Los Angeles. Jag körde och min fru letade på telefonen reda på ett inlägg med restaurangtips på Jennie Hammars blogg (Jennie är Filip Hammars fru och de bor också här i LA). Jag ska erkänna att jag var skeptisk, inte minst eftersom Moonshadows också varit min frus idé, men jag gick med på att prova en av Jennies favoritrestauranger: Gjelina i Venice.

Vilken fullträff! En underbar bullrig och stimmig restaurang med bra puls och riktigt bra mat. Menyn är lång och vi valde en rad små- och mellanrätter att dela på:

Mary’s Chicken & Duck Liver Pate on Toast, Pickled Red Onion & Spicy Greens

Roasted Pear, Burrata, Pecan, Prosciutto & Sherry Vinagrette

Tuscan Kale, Shaved Fennel, Radish, Lemon, Ricotta Salata & Breadcrumb

Slow Cooked Lamb Neck, Shelling Bean, Preserved Orange, Chili & Mint

Pork Belly, Roasted Root Vegetable, Greens & Apple Glaze

Till det drack vi en underbar Barbaresco, Rabajà Cascina Luisin 2009, för 92 dollar. Jag kollade upp den på wine-seacher.com efteråt och i butik kostar den 65 dollar plus skatt, så det var ett mycket litet restaurangpåslag.

Fantastisk mat och rimliga vinpriser betyder återbesök inom kort. Kanske redan om ett par veckor när vi har några svenska vänner på besök.

Nobu Las Vegas

Jag avslutade veckan i Las Vegas med ett besök på Nobu på Caesar's Palace. Jag har ätit på båda Nobu-restaurangerna i London och den i Kapstaden förut och tycker att alla tre är bra men den här var den bästa Nobu jag varit på. Riktigt modern och cool inredning, perfekt service och minst lika bra mat som de andra.

Nobu har dessutom expanderat konceptet och öppnade förra året ett hotell inne på Caesar's Palace. Jag antar att det är något av de gamla tornen på Caesar's som fått sig en rejäl ansiktslyftning, kanske något att prova nästa gång.

Nobu Hotels är ett helt nytt koncept och det här var det första hotellet som öppnades i kedjan. Det finns också ett i Riyadh i Saudiarabien och ytterligare fyra kommer att öppnas senare i år: i London, Miami, Bahrain och Manila. Jag tycker att det är kul att ett varumärke som står för kvalitetsmat och bra restauranger har blivit så starkt att det kan utvidgas till hotell också.

Restaurangutbudet i Las Vegas

Jag är i Las Vegas på konferens och här finns det ett fantastiskt restaurangutbud. Varje casino med lite självaktning har minst en fine dining-krog, ett steakhouse, en sushirestaurang, en italiensk restaurang och alltid en imponerande bufférestaurang. Jag är inte så förtjust i just bufféer men visst håller de hög kvalitet här. Överlag håller alla restauranger på de bättre casinona hög kvalitet. De har kanske inte den känsla och atmosfär som en bra restaurang kan ha i en “riktig“ stad men ändå.

Dessutom finns många lyxrestaurangkedjor representerade här. Jag tänker på kedjor som Nobu (två restauranger här), Koi, Hakkasan och Mastro's. Hela fenomenet med de här kedjorna är intressant och förtjänar nog ett eget blogginlägg någon gång. Just Mastro's besökte jag igår kväll. Mastro's Las Vegas ligger i ett lyxigt köpcentrum som heter Crystals, nära casinot Aria på strippen. Delen av restaurangen där vi satt kallas för The Treehouse av förklarliga skäl:

Vi höll oss till fisk och skaldjur och det var mycket gott och servicen var perfekt, precis som man är van vid här i USA.

Lunch åt jag på Gordon Ramsay BurGR på Planet Hollywood. Bra hamburgare och bra ölutbud. Gordon Ramsay har ytterligare två restauranger här i Las Vegas: Gordon Ramsay Steak på Paris och Gordon Ramsay Pub & Grill på Caesars Palace. Även om Gordon Ramsay sätter sitt namn på restauranger med en rad olika koncept och prisklasser är det lätt att dra paralleller till kedjorna jag nämnde ovan. Jag har ätit på minst tio av hans restauranger runt om i världen, från de enklaste till de dyraste, och för mig är hans namn en kvalitetsstämpel. Jag tycker till exempel att hans Plane Food på Heathrows terminal 5 är en perfekt flygplatsrestaurang, Maze-restaurangerna brukar alltid vara bra och bland hans topprestauranger hade jag en fantastisk restaurangupplevelse på Gordon Ramsay at Ritz-Carlton utanför Dublin för några år sedan. Tyvärr las den ner förra året.

Black cod på Nobu

Jag bor på The Met i London och på första våningen ligger restaurang Nobu. Den första Nobu startades i New York för snart tjugo år sedan av den japanske kocken Nobu Matsuhisa tillsammans med Robert De Niro och sedan dess har Nobu vuxit till rena restaurangkedjan med 24 restauranger runt om i världen. I London finns två stycken, båda i Mayfair (!) och båda med en stjärna i Michelinguiden.

Jag har varit på båda Nobu i London och Nobu i Kapstaden och blir alltid lika nöjd. Igår var det dags igen. I London kanske det är lite dyrt, man får betala en del för hajpen, men det är också väldigt bra. Deras mest kända rätt, Black Cod, är nog bland det godaste jag ätit och något jag alltid tar.