Grand Cru och Premier Cru i Champagne

Precis som i Bordeaux och Bourgogne finns det i Champagne ett klassificeringssystem som delar in de bästa vinerna i grand cru och premier cru och jag tänkte försöka reda ut begreppen lite. Även om begreppen är lika i de olika vinregionerna så är systemen helt olika. I Bordeaux finns det till och med olika system för olika delar av regionen. Rörigt? Ja! Men det är franska viner vi talar om, inte tysk ingenjörskonst, och därför har vi glatt överseende.

I korthet kan man säga att i Champagne klassificeras byar, i Bourgogne klassificeras vingårdar och i Bordeaux klassificeras viner.

I Champagne och Bourgogne är grand cru bäst och premier cru näst bäst, men när man i Bordeaux säger premier cru menar man oftast gräddan av grand cru, dvs de fem topprankade slottens viner (Lafite-Rothschild, Latour, Haut-Brion, Margaux, och Mouton-Rothschild). Mer om det nedan.

I Champagne klassificeras som sagt byar. Byarna klassificeras på en skala från 1 till 100 (i praktiken 80 till 100) som ursprungligen speglade druvpriserna i procent. Druvor från en by med klassificeringen 80 skulle kosta 80% av vad druvorna från en by med klassificeringen 100 kostade. Det finns 17 byar med klassificeringen 100 och dessa är grand cru och sedan finns det 43 byar med klassificering mellan 90 och 99 som är premier cru. Utöver dessa finns det 264 byar med klassificering under 90.

Systemet i Champagne är trubbigt eftersom kvaliteten på druvor varierar mycket mellan olika lägen i byarna. Och när de stora husen gör sina cuvéer ingår ofta druvor som inte är grand cru och då får inte vinet kallas för grand cru. Krug Grande Cuvée och årgångs-Krug, två av de allra bästa champagerna, är två exempel på detta. Däremot kan man vara säker på att en medioker odlare med dåliga vingårdslägen i Mesnil-sur-Oger kommer att skriva ut Grand Cru på sina etiketter. Det är dessutom ovanligt med Pinot Meunier i grand cru-byarna vilket exkluderar nästan alla non-vintage blends från de stora husen. Ett intressant vin i sammanhanget är vingårdsvinet Moët & Chandon Les Champs du Romont, en ren grand cru Pinot Meunier. Det är roligt att superkommersiella Moët & Chandon tagit fram ett så intressant vin men tyvärr finns det inte på Systembolaget.

I Bourgogne finns också grand cru och premier cru men där är det själva vingårdarna som är klassificerade och i en och samma by finns det vingårdar med olika klassificering. Det är ett bättre system även om vissa vingårdar är så stora att det finns kvalitetsskillnader mellan olika lägen i samma vingård. Dessutom finns det ofta en lång rad producenter som gör viner från en och samma vingård så det kan lätt bli lite rörigt för en oinvigd.

Bordeauxs klassificeringssystem från 1855 är det äldsta och viktigaste klassificingssystemet. Här rankade man individuella viner och 58 olika viner fick statusen grand cru och dessa delades sedan in i fem klasser, varav premier cru (eller premiers grand cru som man ser ibland) är högst. Det här systemet lever kvar än idag och problemet med systemet är att det inte uppdateras. Vingårdar har bytt ägare och rankingen skulle antagligen se något annorlunda ut idag. Eftersom originalsystemet i Bordeaux främst rankade viner i Médoc finns det också andra system i Bordeaux, till exempel Graves-systemet och St Emilion-systemet.